С детства Александр находился под влиянием двух противоположных сил. Бабушка, Екатерина Великая, воспитывала его как будущего правителя, а швейцарский наставник Лагарп привил свободолюбивые идеи. Юный князь искренне увлекался преобразованиями во Франции, представляя, что подобные перемены возможны и в его стране.
Когда власть перешла к Павлу, надежды на реформы не исчезли. Но со временем Александр разочаровался и в отцовских методах правления, и в нем самом. После дворцового переворота, стоившего Павлу жизни, молодой император взошел на трон с тяжелым чувством. Он осознавал, что теперь должен удержать власть среди интриг знати и давления со стороны матери.
Главной же угрозой для России Александр считал Наполеона. Конфликт с французским императором казался неминуемым, и времени на подготовку оставалось мало.
